Una grande rivoluzione, fatta di piccoli gesti.

Una mano disegna un gesto delicato nell’aria, come se dovesse azionare una manopola. Poi si sposta con un movimento del polso verso sinistra. È quella di Christina Huber, User Experience Designer di Audi, che è seduta all’interno di Audi activesphere concept. La vediamo grazie a un mock-up, cioè un modello illustrativo. Si toglie il visore high-tech che indossa e fa un sorriso: "Si tratta di movimenti intuitivi, ecco come funziona Audi dimensions". Jan Pflüger, coordinatore di Augmented & Virtual Reality nonché esperto di mixed reality di Audi, è seduto accanto a Christina e concorda: "Forniamo ai nostri clienti una tecnologia con sensori che funzionano in entrambe le direzioni: gli utenti ricevono le informazioni di cui hanno bisogno e, allo stesso tempo, scoprono che cosa vogliono effettivamente farci".

Christina e Jan stanno sviluppando l'innovativo sistema di comandi di Audi activesphere concept. L'interfaccia utente grafica (Graphical User Interface - GUI) non viene più visualizzata in modo permanente in un unico punto, su schermi o proiettata, come è stato finora, ma viene riprodotta al momento giusto nel posto giusto, e non più solo in modo bidimensionale, ma tridimensionale. Se si utilizza il visore per la realtà mista, le funzioni operative sono disponibili nello spazio tridimensionale e si può interagire con i contenuti presenti in questo spazio tramite gesti naturali.

Christina afferma: "In questo sistema di comandi non ci sono i classici schermi che bisogna toccare per selezionare con quali contenuti si vuole interagire. Grazie ai sensori, il visore rileva quali contenuti stanno fissando gli occhi e portano l'elemento di comando nello spazio tridimensionale". Una tecnica complessa ma di semplice utilizzo. Il fatto che un veicolo sia dotato di sensori che gli consentono di comprendere l'ambiente circostante è in linea con gli ultimi sviluppi tecnologici. Ciò che invece è completamente innovativo è il fatto che il conducente ha a disposizione lo stesso sistema di sensori per capire dove ci si trova nello spazio. Jan afferma: "Vogliamo interagire a livello spaziale e utilizzare la tecnologia più avanzata del momento in termini di realtà mista. Questo permette di non sentirsi isolati dal mondo reale ma, al contrario, di vedere il mondo circostante attraverso schermi trasparenti, in maniera totalmente immersiva. Tramite gli occhiali sono mostrate informazioni rilevanti per l’esperienza di guida". Jan solleva il visore in modo solenne e li fa girare in aria per guardarli da tutti i lati.

Il visore per la realtà mista è dotato di numerosi sensori e telecamere. Infatti, localizza lo spazio intorno a sé e consente di programmare l'esperienza in modo che tutti gli elementi di comando per gli utenti vengano visualizzati esattamente dove ci si aspetta che si trovino in quella specifica situazione.

Il funzionamento di questa tecnologia è estremamente intelligente e user friendly: se chi li indossa si guarda intorno nell’abitacolo, ogni cosa resta ancorata al suo posto. Gli elementi dell'interfaccia utente che consentono diversi comandi rimangono inattivi. Solo quando uno degli elementi viene fissato con gli occhi, il sistema percepisce interesse e attivandosi viene incontro virtualmente all’utente per poter essere utilizzato nell'abitacolo con un gesto. Un esempio concreto? Il cosiddetto Audi dimensions anchor-point nella portiera di Audi activesphere concept¹ è presente come elemento fisico. Se vi si posa lo sguardo, inizialmente il sistema registra l'interesse e mostra, per esempio, la temperatura attuale nell'abitacolo. Se si mantiene lo sguardo fisso più a lungo, si avvia l'interazione: l'elemento dell'interfaccia utente viene incontro all'utente e può essere utilizzato in modo virtuale. Quando il task è stato completato, scompare dopo pochi secondi o, in alternativa, è possibile far sparire il contenuto con un movimento della mano riportando l'elemento dell'interfaccia utente in modalità riposo. Quindi non esistono solo elementi fisici sovrapposti con i comandi tridimensionali, ma anche un'interfaccia utente intelligente e basata sul contesto, disponibile in modo flessibile nell'abitacolo, che può essere utilizzata in modo semplice e comodo. Audi dimensions pone al centro l'utente e ne comprende le esigenze.

Se in Audi activesphere concept¹ ci si siede sul sedile anteriore a sinistra, il volante è nascosto, risultando invisibile. Se si passa alla modalità di guida, il volante viene fuori e i contenuti dell'interfaccia utente si adattano di conseguenza alle esigenze della guida manuale. Christina spiega: "Anche nella navigazione, non solo si clicca in modo classico su un'icona, ma si può anche interagire in modo tridimensionale con la mappa di navigazione. Ci sono diversi livelli di informazione che si sviluppano gradualmente a seconda degli interessi".

Se ci si allontana dal veicolo per spostarsi nella natura, ad esempio in mountain bike o sugli sci, continuando a indossare gli occhiali si ottengono informazioni rilevanti, come reti di sentieri, pendenze o avvertenze di visibilità limitata.

Jan aggiunge: "Per la prima volta non ci limitiamo a fare in modo che si possa interagire con una tecnologia così avanzata nel veicolo, quindi controllando le sue funzioni, ma andiamo ben oltre. In definitiva, la vettura è una piattaforma digitale di realtà mista pronta a tutto ciò che ci aspetta in futuro: salgo in auto e la utilizzo con tutte le funzioni del visore in modo del tutto naturale. Scendo dall'auto e svolgo le mie attività, come sciare o andare in bici, e anche in questo gli occhiali mi aiutano. Il veicolo è il mio compagno di sempre che rende possibile questa esperienza senza problemi". L'auto del futuro è integrata nell'ecosistema digitale e arricchisce il mondo reale con contenuti virtuali dinamici in base al contesto.

Questa tecnologia del futuro consente ai designer di creare contemporaneamente un'esperienza utente senza precedenti. Christina Huber afferma: "La vettura stessa è una zona olistica di benessere senza alcuna tecnologia invasiva. C’è, è intelligente, ma rimane sullo sfondo. Solo quando indosso il visore per la realtà mista prende davvero vita.

In futuro questo offrirà possibilità completamente nuove per il design del veicolo. I designer non dovranno più tenere conto della posizione fisica degli elementi di comando. Non importa come e dove ci si siede nel veicolo, si può stare in lounge o sdraiati e l'accesso a tutti gli elementi di comando sarà sempre garantito. In questo modo è possibile concepire un linguaggio di design completamente diverso e creare un abitacolo completamente nuovo. Il futuro rimane innovativo.